IBA EMSCHER PARK 1999

Die Internationale Bauausstellung Emscher Park (IBA) zu beiden Seiten der Emscher, mitten in Deutschlands größter Industrieregion, war der auf zehn Jahre bemessene Versuch, eine prägnante, von der Industriegeschichte nachhaltig gezeichnete und verwundete Region zu verändern und ihr eine neue Zukunft zu eröffnen.

Die Emscher Region im nördlichen Ruhrgebiet war spätestens seit den 1980er Jahren des 20. Jahrhunderts eine geschundene Region. Die großflächigen Spuren der Industrialisierung und die Hinterlassenschaften der Deindustrialisierung lagen direkt nebeneinander. »Hör mal, ob Dein Herz noch schlägt!« hatten zu dieser Zeit Unbekannte auf das Geländer einer Emscherbrücke mit dickem Pinselstrich gemalt. Nicht wenige Menschen in der Region wagten diese Frage erst gar nicht zu stellen. Die Angst vor der Antwort, vor der Wahrheit, war einfach zu groß. Die Internationale Bauausstellung Emscher Park hat zwischen 1989 und 1999 versucht, Beiträge zur Revitalisierung des »kranken Patienten « zu leisten.

Es zeigt sich: die IBA wirkt bis heute. Sie ist Gegenwart prägend. Sie ist da. Noch immer sind einige Projekte nicht ganz fertig, wie beispielsweise der Westpark in Bochum oder das riesige Areal der ehemaligen Zeche Zollverein in Essen. Das ist nachvollziehbar: Die Zeit steht nicht still, der Umbau einer Region endet nie. Die IBA Emscher Park folgte weder einem fertigen Plan noch einem festen Regelwerk. Woher sollten diese Pläne und Regeln auch kommen? Die IBA stellte Fragen, ohne alle Antworten zu kennen:

• Was ist der tragfähige regional- planerische Rahmen für die künftige ökonomische Entwicklung?
• Was bestimmt die Qualität einer Region in einer Epoche, in der Schwerindustrie rasant an Bedeutung verliert?
• Was ist der gemeinsame Bezugsrahmen für eine Gesellschaft, die von einer zunehmenden Ausdifferenzierung der Lebensstile und Lebensformen gekennzeichnet ist?

Die Internationale Bauausstellung Emscher Park stellte diese Fragen in einer hoch urbanisierten und industrialisierten Region, deren einstige Modernität in einer Sackgasse geendet hatte.