Erstmals in der Geschichte wird in diesem beginnenden Jahrhundert mehr als die Hälfte der Erdbevölkerung in Städten leben. Die Herausforderungen für Städtebau und Stadtplanung sind damit immens. Die Entwicklungen erinnern in ihrer Dimension an die epochalen Veränderungen im Städtebau zu Beginn des 20. Jahrhunderts. Daher ist es notwendig, sich den aktuellen Herausforderungen zu stellen und Städtebau zu reflektieren – mit einem Blick in die Geschichte, aus der wir lernen können und mit einem Blick in die Zukunft, um uns vorzubereiten. Die Ausstellung „Dynamik und Wandel. Entwicklung der Städte am Rhein 1910-2010+“ wird dies an den Beispielen der Städte am Rhein aufbereiten.
Die Geschichte der Städte Bonn, Köln, Leverkusen, Düsseldorf, Neuss und Duisburg ist äußerst lebendig und vielfältig: Die Städte sind historisch gewachsen, und sie haben sich permanent verändert. An der Verkehrs-, Wirtschafts- und Kulturader Rhein gelegen, stehen sie beispielhaft für die Wandelprozesse von Agglomerationen in Europa von der Moderne bis ins 21. Jahrhundert. Die Ausstellung erzählt die Geschichte und Geschichten der letzten 100 Jahre von den sich fortwährend erneuernden Städten und ihrem Umland, von Veränderung der Lebens- und Arbeitsräume, von gesellschaftlichen, politischen und wirtschaftlichen Entwicklungen, die die Stadtgestalt bestimmen und nicht zuletzt von Menschen, deren Ideen und Ideale erheblichen Einfluss auf die Stadtentwicklung hatten. Zum Vergleich werden Entwicklungen an anderen europäischen Standorten herangezogen.

Untergliedert ist die Ausstellung in drei Kapitel:

• Die rhein:reise zeigt die Veränderung der Städte durch historische und aktuelle fotografische Panoramen.
• stadt:wandel erzählt in 12 Abschnitten Stadtentwicklungsgeschichten: unter anderem vom Großstadtwerden, vom Wiederaufbau nach dem Krieg, von der Entwicklung von Industriestädten und ihrer Transformation in der nachindustriellen Zeit, von den Bücken und wie diese die Stadtgestalt prägen, von gigantischen Siedlungen am Stadtrand.
• zukunfts:blick widmet sich mit Fakten und Visionen dem Bild der Stadt von morgen.